私が密かに応援する陸上選手は、中村愛花の他にもう1人居る。
タイムが停滞続きの中、毎日毎日練習している少女である。
私はずっとこの少女を見て来た。
へちょが小学生だった頃、アラマの練習で他の中学生が楽なメニューを選んでも、その少女は濱口コーチの号砲と共にインターバル走をやっていたのを思い出す。
へちょの中学の先輩に、彼女を知る人が居て、
「あの子は小学校の時、凄く速くて、私なんかとは別格だったよ～」というのを聞いた。
駅伝では常に重要区間を任され、表彰台へ何度も上がり、
彼女もまたアラマの主軸として、その時代のアラマを支えたエースだったらしい。
しかし中学へ上がり、思う様にタイムが伸び悩んでいた。
それから何度かユナイテッドの練習会で彼女を見掛ける様になり、
ジュニア練習会やタイムトライアルなど、「ああ、頑張ってるんだな」といつも感じていた。
≪ユナイテッド：タイムトライアル ↓≫
≪ 群馬ユナイテッドAC ≫
ユナイテッドではそれぞれの目的や狙いに合わせて、「個別練習メニュー」を作ってくれる。(確か3,000円くらい？）
少女がユナイテッドで練習メニューを出してもらっているって聞いたけど、それも多分これかな。
高崎長距離記録会。
私はユナイテッドの戸田さんVS廣木さんの男子一般1,500mの他に、実はこの少女の800mも見に来た。私は少女が出る記録会や大会は全部リザルトを確認し、自分で200mごとのタイムを取ったりしている。
浜川のエントランスで「まずは2:20を切ろう❗」と、
ユナイテッドの戸田さんが少女に笑顔で話し掛けていた。
私も二人が笑い合うのを眺めながら、心から「2:20、切って欲しい」と思った。
人が何かを得ようと努力して、それが得られなかった時、苦しみを感じる。
そして人は既に得たものを失う時、より強く苦痛を感じるものだ。
以前は周りより速かったのに、今はあの頃より努力しているのに、何故結果が付いてこないのか。
中村愛花もこの少女も、昔が速かった分、
余計に今、一番辛い時間を過ごしているのかもしれない。
この日は凄まじいほどに風が強く、どの参加者も平均してタイムが出せていなかった。
この日の少女のタイムは800m、2:26。
2:26は少女の自己ベストより遅かったが、
「… あれ❓速くなってる❓」と感じた。
大体今日の全体のタイム見てると、風が強い時の組はみんな4～5秒遅くなってるから、私の予想では恐らく彼女は2:30をギリギリ切るくらいかと思っていた。
私はこの強風でこのタイムを出した少女の成長を感じた。
それから1週間が過ぎ、また浜川で、今度は高崎経済大学長距離記録会があった。
この日はあいにく見に行くことが出来なかった。
キッチンで食事の支度をする私のところに、
「見て見て❗ついに○○が2:20を切ったぞ❗❗」
と組長が大声で叫びながら、リザルトが表示されている携帯を持って来た。
2:19:72
確かに2:20を切っている❗
あー、ついにやったのかッッ❗❗❗✨✨
私はキッチンで1人ガッツポーズした❗
すごいなあ❗
すごいなあ❗❗
いや、マジで！！！！
ユナイテッドの戸田さんも、
もちろん努力を続けた少女も、少女の力と思いを信じたあのお母さんも、
どれが欠けても成し得なかった記録だと思う。
高校総体群馬予選を優勝した中村愛花といい、
今日のこの少女といい、
みんなユナイテッドと出会ってから、成長のベクトルが上を向いている。
戸田さんが作った練習メニューって一体どんな内容だったのだろう。
噂によると
「え❗❓こんな練習でいいの❓💧」
と聞きたくなるくらいゆるいメニューらしい…
ますます気になる…
今度会ったら聞いてみるかな
大人しく教えてくれるかな
しかし❗
おかげでへちょのライバルが増えてしまった…💧
でも今日は文句無しに嬉しいんだ♥️
2:19:72、本当におめでとう✨✨
私は冷蔵庫からマッコリを出し、ゆっくりと上下させて攪拌してから開ける。
人はあなたが転んだ原因に関心を持つだろう。なぜならあなたが転んだ原因から、自分が転ばずに済む術を学ぼうとするからである。
私も同じ様に、最初は何故あなたがタイムが出なくなったのか、自分の子供が同じ境遇になった時のために知っておきたかった。
しかしあなたが毎日頑張っている姿を見て、私はあなたが何故転んだかよりも、何を思い、どうやって立ち上がるかに関心が移って行った。
それは立ち上がろうとするあなたの姿に、私は心を打たれたからである。
私は諦めないで欲しかった。
そしてあなたは諦めなかった。
今日、あなたが諦めずに努力し続け、立ち上がった証がタイムとして現れたこの瞬間、
私は本当に嬉しかった。
素晴らしい！！！！！！！！
最高だ！！！
私は東の方向に缶を持ち上げた。
「ゆうかちゃん！！2:19、おめでとう❗❗乾杯❗❗」
≪おしまい≫
